Temporada 2 · Cartas desde el Polvo Marciano · JVV-T2-05
昇華する水——私的な基地における液体の経済と水の犯罪
I 赤い惑星の見えない金
火星は砂漠に見えるが、 レゴリスに混ざった氷の蓄えを隠している。極、地下の帯水層、多孔の岩に捉えられたミリの脈。
理論では、極の鉱床ひとつで何世紀ぶんの入植者の水が足りる。実際には、 それを収穫することは高くつき、危険で、政治として爆発しやすい。
II 最初の十年における三つの供給の型
| 型 | 供給する者 | 強み | 急所 |
|---|---|---|---|
| 科学の協同組合 | 国際の機関と公共の居住区 | 公平な分配、開かれた資料 | はじめの費用が高い。地球の予算の削りに弱い |
| 企業への利権 | 入札を経た巨大な採掘会社 | 掘る効率、機材への大きな投資 | 独占が決める料金。環境への投げ売りという危うさ |
| 「水は持参」 | 私的な基地が自らの蓄えを運び、99 % で濾す | 短い期間の自立 | 26 か月ごとの補給への依存。条約と衝突する |
III 蒸気から信用へ——H₂O の会計
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交換の単位は「リットル相当」〔LE〕。
——すべてを含む。掘り出した氷、昇華に費やした電力、処理での目減り。 -
電力の料金。
—— 1 LE ≈ 1.3 kWh〔電気分解、飲用化、汲み上げ〕。
—— 5 MW の原子炉で動く基地なら、LE ≈ 0.07 MWh で売りうる。 -
内部の市場。
——自動で履行される契約が、いずれの LE も、酸素と作物と硫黄の膠泥の生産に結びついた 信用 で決済する。その場の連鎖台帳が記録の改竄を防ぐ。
IV 水の犯罪の誕生
- 夜の吸い上げ ——標のない掘削の機械が地下の氷を取り、その場で昇華させる。砂嵐のなかでは熱の跡を辿りにくい。
- 感知器の欺き ——流れを計る器を穿てば、採ったぶんを 10 % 少なく申告して、余りを灰色の市場で売りなおせる。
- 円蓋の人質 ——弁の遠隔の制御。無頼が、内圧を抜いて湿りすぎによる崩壊を避けるために支払いを求める。
切りつめた環境では、 盗まれた一リットルは、ゆっくり窒息させる武器である。
V 必要な備え
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微小電波の衛星の網
——熱のおかしなところを日ごとに見つける。ひそかな井戸、漏れ。 -
取り消せる免許
——いかなる水の利権も、環境の監査を経て、二会合周期〔地球の 4 年ほど〕ごとに更新しなおす。 -
水の法廷
——入植者と、地球からの法律家が混じった部屋。争いを裁き、水と生きものへの罪に対しては資産を取り上げうる。 -
普遍の水の信用
——入植者はいずれも、生きるに要るだけの LE をただで受け取る。働く者が、私的な料金の人質になることを防ぐ。
VI 2040年の筋書
| 道 | ありそうな結末 |
|---|---|
| 規制された共有地 | 料金は落ちつき、いざというときの井戸を分かち合う。農の経済が栄える。 |
| 水の結社 | 一つか二つの巨大な企業が、北の氷河をおさえる。外の作物は、きびしい契約に頼ることになる。 |
| 採取の無政府 | 違法な井戸が、その土地の帯水層を涸らす。住まいは移るか、ゆるい地盤のうえで崩れる。 |
VII 結語
火星の未来は、その水の規則が公正である分だけ飲める。
赤い塵は殺さない。渇きが殺す。トマトや藍藻を蒔くより先に、入植地は 透明な水の法の体系を蒔かねばならない。独占の誘いと、気づかれぬ犯罪を止めうるものを。