Pieza independiente

書き込まれた一行

エチニルエストラジオール · プエルトリコ、リオ・ピエドラス、1956年

I

1956年4月、リオ・ピエドラスの公営住宅の一角で、二百二十一人の女が、いまだ商標の名を持たぬ錠剤を毎日服みはじめた。

その試験がそこで行われたのは、合衆国では避妊薬の研究に法の制限があり〔いくつもの州で、マサチューセッツを筆頭に〕、島には無かったからである。現地で率いたのはエドリス・ライス・レイという医師であり、プエルトリコの社会福祉の担い手であるイリス・ロドリゲスが、いかなる野外の試験をも支える戸別の仕事を担った。

錠剤は効いた。指示どおりに服んだ者のあいだに妊娠は一つもなく、守りは完全であった。

同時に、めまい、吐き気、頭痛、嘔吐、腹痛を生じた〔今日もなお説明書に載る、同じ五つである〕。その女たちのおよそ一割七分が有害な反応を申し出て、二十五人がそれを理由に脱落した。

ライス・レイはそれを書き、署名した。彼女はそこに居り、来なくなる者を数えていた。この化合物は事実上完全な守りを与えること、そして一般の使用に堪えるには反応が多すぎることを報告した。

返答は、それらの訴えを心理の原因に帰し、そして続けることであった。

試験のあいだに三人の女が死んだ。そのいずれにも剖検は行われなかった。

II

ここはゆっくり進まねばならない。他の記録との差は細やかであり、そしてそれがこの一篇のすべてだからである。

常の薬理の試験において不首尾なのは、誰も問わぬことである。書式は在るだけの升を持ち、升に無いものは書き留められず、書き留められぬものは報告に存在しない。それは道具の欠陥であり、一行を加えれば正される。

リオ・ピエドラスにその一行は在った。誰かがそこに書き込んだ。脱落してゆく女たちを数えながら、その場に居た医師が署名した。

取り合わぬと決められた。

記録せぬ書庫と、記録して捨てる書庫とは同じものではない。後者は一つの読解と、一つの会議と、一つの決定を要する〔最低でも三人と、議事録が要る〕。

III

1956年の錠剤は黄体ホルモン様物質を十ミリグラム含んでいた。そして十ミリグラムは肉眼で見える量である。今日のものは二十から三十マイクログラムのエストロゲンと、それに対応する黄体ホルモン様物質を含む。マイクログラムはミリグラムの千分の一である。

あの錠剤のエストロゲンの由来は、薬理学が持つ最良の話の一つである。誰もそこに置かなかったからである。

製造していた黄体ホルモン様物質は汚染されて出てきた。加えるつもりのなかった物質を四分から七分含んでいたのである。製品を精製してその不純物を取り除くと、試験の女たちは時期を外れて出血しはじめた。そこで彼らはそれを、今度は意図して、彼らに適当と思われた量で戻した〔二分である〕。そして化合物は二つを備えたまま残った。

歴史上最初の経口避妊薬のエストロゲンは、製造上の欠陥として始まった。誰も設計しなかった。取り除くと難儀が生じたので、残ったのである。

IV

私は子を持たぬために何かを服んだことがない。

この一文は速く読めてしまうが、ゆっくり読まねばならない。人口の半分を描いており、そしてほとんどけっして口にされない。私は何も服まず、その理由でいかなる診察にも行かず、有害な作用を得ず、箱の代金を払わず、電話に報せを仕込まず、そして生涯のいかなる日にも、今日がその日かどうかを考えずに済んできた。

私が為したのは、傍らに居ることである〔居心地の良い立場であり、他の何かと取り違えてはならない〕。

彼女の家では、箱は浴室ではなく枕元の抽斗に在る。浴室は共用だからである。報せは夜十時半に鳴る。会話の最中に、映画の最中に、あるいは彼女の内に居る最中に、私が数十度聞いてきた音である。彼女は起き、水の入った硝子杯を取りに行き、戻る。四十秒かかる——いつだったか、横になったまま、何も言わずに数えたことがある——。

前兆を伴う偏頭痛が始まったために、三か月やめていたことがある。そのとき、この件は私にとって別のしかたで存在しはじめた。日付を話さねばならなかった。勘定の合わぬ夜が二つほどあり、その二つとも覚えている。そして日曜の朝の当番薬局があり〔二十六ユーロ〕、そこで払ったのは私であった。この話の全体で最も安い身振りであり、私に当たった唯一のものである。

三月に箱へ戻った。別の銘柄で、用量を減らして〔三十マイクログラムから二十へ〕。そして偏頭痛は去った。

その錠剤が一つの家で為すのは、妊娠を防ぐことではない。かつて夜という夜の上に載っていた算術を、道から取り除くことである。そしてその算術は、なおただ一つの体の上に載り続けている。

V

内側において、この仕組みは、よく語られるように体を欺くのではない。体を支えるのである。

女の自然のエストロゲンは錠剤にならない。肝臓を最初に通る際、そのほとんどを肝臓が壊してしまうからである。肝臓が掴みかたを知らぬよう、適した位置に炭素二つの小さな部品を加えれば足りる。この分子の名が意味するのはそれであり、発明のすべてである。みずからの肝臓を生き延びるホルモンである。

ひとたび血に入れば、模したホルモンのごとく振る舞う。そしてここからが興味深い。体は頭に恒温装置を備え、どれだけのエストロゲンとどれだけのプロゲステロンが巡っているかを測り、その読みによって、卵を出す支度をすべき時かを決する。濃度が高く安定していれば、恒温装置はその月はすでに片づいたと結論し、指図を出さない。

欺きはない。偽の状況についての、正しい読みが在る。

残りの為すことは、より地上のものである。子宮の頸の粘液を、通り抜けられぬまで濃くする。内側の壁を薄いままにしておく。

加えて、生物学ではなく設計である部分がある。出血を伴う休薬の一週には、生理の必要が一切ない。周期を自然に見せるため、そしてこの錠剤が受け入れられるようにするため、そこへ置かれたのである。その数日に下るものは月経ではない。ホルモンを引き上げることで起こされた「消退出血」である。箱に載る暦は六十年前の販売の決定であり、それが今なお包装に刷られ続けている。

そのあいだ体は、誰も見ていなかった場所で応じている。嚥み下された用量を丸ごと受け取る肝臓は、作るものを調え直す。そして作るもののうちに、血を固める因子がある。エストロゲンが多いほど血栓の危険は高い。その関係は用量のものであって、不運のものではない。用量とのその関係こそ、六十年にわたり量が下がり続け、百分の一に至った理由である。

1956年、それを知る者はいなかった。

あの試験のあいだに三人の女が死に、そして剖検は行われなかった。

VI

観察は為されていた。現地に居た医師によって書かれ、署名され、日付を打たれていた。資料が欠けていたのではない。欠けていたのは、それを資料として扱う者である。

二百人の女の訴えを心理の問題へ転じることは、記録の不首尾ではない。記録の読解である。しかもそれは、その報告があらかじめ、求められていた結果より軽いものと見なされていなければ成り立たぬ読解である。

先へ進むのに要ったのは無知ではない。解釈である。そのほうが悪く、そしてそのほうが多い。

このいずれも、経口避妊薬に反するものではない。それは、誰かが作ったもののうち最も重要なものの一つだと私には思われる。

VII

異論は大きく、そして二つの向きを持つ。

一つは、たやすい告発に向かう。七十年の隔たりから植民地の試験を書くのは心地よく、しかも不正確である。あの女たちは避妊薬を望んでおり、多くがそれを求めており、そしてかなりの部分が試験の終わった後も服み続けた。欺かれた犠牲者としてのみ扱うことは、誰も彼女たちから奪わなかった唯一のもの、すなわちそれを望んだということを、奪うことである。

二つめは私に向かう。私はこれを、この家でこの件について何一つ決めずに済んできた唯一の体から書いている。そしてこの話の全体で私に当たった部分は、日曜に箱の代金を払ったことであった。

それは私からこれを語る資格を奪わない。それは後からではなく、前もって言わねばならない。