Temporada 2 · Cartas desde el Polvo Marciano · JVV-T2-02
不凍のゲノム——九か月の飛行のための人の蛹
I 第一の書簡
オコンクウォ博士へ
火星まで百九十日、左手の痺れとよい報せとともに、 Cycler 3の医務室から書いている。
貴殿の移植は働いている。 Dissostichus mawsoni の不凍の蛋白質——−1.9 °C で魚の血を液体に保つのと同じもの——が、私の赤血球の十四パーセントで発現している。他の乗員は九から二十二のあいだである。
我々は冬眠していない。まずそれを明らかにしておきたい。
II 実際に起きていること
九か月眠るのではない。行っているのはもっと慎ましく、もっと奇妙である。末梢の体液の凝固点を下げ、船を冷えるに任せている。
船室は 11 °C である。熱の節約は連続で 4.2 kW、百九十日では千九百キロワット時になる。運ばずに済んだぶんである。
「我々は眠って旅をしていない。冷えて旅をしている。それは別のことである。議論は続けている。ただ、もっとゆっくりと。」
III 乗員の表
| 発現 | 末梢の温度 | 報告された効果 | |
|---|---|---|---|
| アヤラ | 22 % | 29.1 °C | 指が紫がかる。痛みはない |
| ボー | 17 % | 30.4 °C | 断片化した睡眠 |
| 書いている者 | 14 % | 31.2 °C | 痺れ、機嫌はよい |
| ンガタ | 9 % | 33.0 °C | 何もなし。そしてそれを辛く思っている |
博士、実験の問題はンガタである。彼女には何も起きていない。そして、一人を除いて全員が変わる乗員のなかで、変わらない者は自らの種から締め出されたように感じはじめる。
それは手順書になかった。
IV 船上の儀礼——安全
貴殿の関心を惹くかもしれないことを始めた。
三日ごと、19:00 に、四人で座り、十分のあいだ手を机の上に置く。誰も話さない。ただ互いの手を見るだけである。どれが薔薇色で、どれがそうでないか。
危険はない。介入もない。他者の身体に何が起きているかを見る十分があるだけである。この変化を私的なものではなく皆のものにするために、我々が見つけた唯一の方法である。
V 私が案じていること
蛹は下手な隠喩であり、それでも我々は使っている。
蛹に入る昆虫は完全に溶ける。繭の中に芋虫はいない。組み直される細胞の汁がある。出てくるものは、入ったものであったことを覚えていない。
我々は覚えている。出発したときとまったく同じ者として火星に着くだろう。南極の魚の血を十四パーセント持ち、議論をすべて無傷のままに。
それは蛹の逆である。内側に着る衣である。
そして、計画の全体の誤りはそこにあるのではないかと思う。装備であるものを変容と呼ぶこと。
VI 結語
二世代の後に、誰かがすでに移植を持って生まれるなら——請いもせず、旅もせず、以前の身体を覚えてもいないまま——、そのときこそ蛹があり、それを築いた我々の誰も、それを見るために残ってはいない。
それまで我々はここにいる。十一度で、三日ごとに手を机に置き、乗員が何色になりつつあるかを確かめながら。
愛情と、百九十日の寒さとともに。医務室より。 Cycler 3